Die Abschreibung ist eine Methode zur Ermittlung der Kosten je Zeitabschnitt durch Verteilung des Anschaffungspreises für ein Betriebs- bzw. Arbeitsmittel, dessen Wert über 150 Euro (ab 2008, vorher 410 Euro) beträgt und dessen Nutzung sich über mehrere Jahre erstreckt. Durch die Abschreibung wird dieser Aufwand auf die Lebensdauer des Betriebs- bzw. Arbeitsmittels verteilt. Eine degressive Abschreibung ist künftig nicht mehr möglich.
Geringwertige Wirtschaftsgüter, deren Anschaffungs- oder Herstellungskosten ohne Umsatzsteuer nicht über 150 Euro liegen, dürfen im Jahr der Anschaffung (Zahlung) in voller Höhe als Betriebsausgaben abgesetzt werden.
Kosten für Handy, Kopierer, Büroausstattung je zwischen 150 und 1 000 Euro, werden in einem Abschreibungspool aktiviert. Die Summe der Kosten wird über fünf Jahre verteilt gleichmäßig abgeschrieben.
Die Nutzungsdauer eines Wirtschaftsgutes ist in den sogenannten "amtlichen AfA-Tabellen" verzeichnet, die vom Bundesminister der Finanzen herausgegeben werden.
Beispiel: Für ausgewählte Anlagengüter gelten ab 1.1.2001 (Anlagengegenstände, die nach dem 31.12.2000 angeschafft/hergestellt worden sind.) folgende Nutzungsdauern:
| Anlagengut | Nutzungsdauer (in Jahre) | ||
|---|---|---|---|
| ab.1.1.2001 | bis 2000 | ||
| 1. Büromaschinen | |||
| Adressiermaschine | 8 | 5 | |
| Großrechner | 7 | 5 | |
| Workstations, PC, Notebooks, Peripheriegeräte (Drucker, Scanner, Bildschirme) | 3 | 4 | |
| Klimageräte (mobil) | 11 | 8 | |
| Kopiergeräte | 7 | 5 | |
| Kuvertier-/Frankiermaschinen | 8 | 5 | |
| Radio/Fernseher | 7 | 5 | |
| Registrierkassen | 6 | 5 | |
| Reißwolf | 8 | 5 | |
| Schreibmaschine | 9 | 5 | |
| Fernsprechnebenstellen | 10 | 8 | |
| Mobilfunkgeräte | 5 | 4 | |
| Autotelefone | 5 | 4 | |
| Faxgeräte | 6 | 5 | |
| 2. Büromöbel/Büroausstattung | |||
| allgemein (Schreibtisch, Bücherregal) | 13 | 10 | |
| Teppiche normal | 8 | 5 | |
| Teppiche hochwertig (ab 500 Euro/qm) | 15 | 15 | |
| 3. Fahrzeuge | |||
| PKW u. Kombiwagen | 6 | 5 | |
| Motorrad, Motorroller, Fahrrad | 7 | 5 | |